Le paquebot RMS Titanic, appartenant à la classe olympique de la compagnie maritime White Star Line, flambant neuf et engagé dans son voyage inaugural (de Southampton à New York, via Cherbourg et Queenstown), a eu une violente collision avec un iceberg à 23h : 40 (heure du navire) le dimanche 14 avril 1912. L'impact provoque l'ouverture de quelques fuites sous la ligne de flottaison, inondant le coffre avant et 5 des compartiments étanches du transatlantique, qui coule 2 heures et 40 minutes plus tard (à 2 :20 du 15 avril) se divisant en deux sections. Dans le naufrage, 1490 à 1635 des 2223 personnes à bord ont perdu la vie, dont 892 membres d'équipage; seulement 705 personnes ont réussi à se sauver (dont certaines sont mortes peu après avoir été embarquées à bord du Carpathia). Il y avait un peu plus de 2 200 passagers et membres d'équipage à bord du navire. De nombreux passagers avaient déjà réservé sur d'autres navires et ont été détournés vers le Titanic en raison d'une grève du charbon. Dans la deuxième classe, les gens de la classe moyenne voyageaient, tels que les employés, les enseignants et les marchands, tandis que la troisième classe était bondée d'émigrants du monde entier, assistés par l'interprète à bord.