O Sud America I foi um navio a vapor italiano ativo ao longo da rota transoceânica entre Gênova e a América do Sul. Naufragou no porto de Las Palmas de Gran Canaria em 13 de setembro de 1888. Na madrugada de 13 de setembro de 1888, o South America I, que zarpou em 26 de agosto de Montevidéu e carregado com cerca de 300 passageiros, entrou no porto de Las Palmas, no arquipélago espanhol das Canárias, para realizar as operações de descarga e reabastecimento. Às 6 da manhã, ainda fundeado, foi abalroado pelo navio francês La France, com destino à América do Sul. Devido às maiores dimensões do navio transalpino, cuja tonelagem era de 4.575 toneladas, a embarcação italiana foi literalmente atropelada. O impacto causado pela proa do La France abriu um rombo na lateral do Sud America I que afundou em meia hora a 15 metros de profundidade. Apesar de estar a apenas 600 metros da costa, 81 passageiros, em sua maioria emigrantes italianos retornando do Uruguai e do Brasil, e 6 tripulantes morreram no desastre [7] [8]. Muitos dos que morreram eram trabalhadores que retornavam à Itália após longos períodos na América do Sul. Para evitar furtos e roubos durante a viagem, os emigrantes escondiam o dinheiro ganho ao longo dos anos dentro do cinto ou colete. Essa precaução provou ser fatal neste caso; muitas das vítimas acabaram sendo arrastadas pelo peso das moedas.