El Sud America I fue un vapor italiano activo en la ruta transoceánica entre Génova y América del Sur. Se hundió en el puerto de Las Palmas de Gran Canaria el 13 de septiembre de 1888.

En la madrugada del 13 de septiembre de 1888, el South America I, que zarpó el 26 de agosto de Montevideo y cargado con unos 300 pasajeros, entró en el puerto de Las Palmas, en el archipiélago canario español, para realizar las operaciones de descarga y repostaje. A las 6 de la mañana, cuando aún estaba fondeado, fue embestido por el vapor francés La France, con destino a Sudamérica. Debido a las mayores dimensiones del buque transalpino, cuyo tonelaje era de 4.575 toneladas, el buque italiano fue literalmente atropellado. El impacto provocado por la proa del La France abrió una fuga en el costado del Sud America I que se hundió en media hora a una profundidad de 15 metros. A pesar de estar a solo 600 metros de la orilla, 81 pasajeros, en su mayoría emigrantes italianos que regresaban de Uruguay y Brasil, y 6 tripulantes murieron en el desastre [7] [8]. Muchos de los que perecieron eran trabajadores que regresaban a Italia después de largos períodos en América del Sur. Para evitar hurtos y robos durante el viaje, los emigrantes solían esconder el dinero ganado a lo largo de los años dentro del cinturón o chaleco. Esta precaución resultó fatal en este caso; muchas de las víctimas terminaron siendo arrastradas por el peso de las monedas.