La noche del 24 de noviembre de 1880, el Oncle Joseph, con 350 emigrantes a bordo, choca contra el Ortigia y se hunde en apenas ocho minutos, matando a 320 personas. Se averiguó que el Oncle Joseph, de la compañía Valery, había iniciado su viaje desde Nápoles y debió hacer escala en Génova, para cruzar luego el Estrecho de Gibraltar y afrontar el cruce del Atlántico hasta Buenos Aires. El barco transportaba una carga de unas 800 toneladas de mercancías, 264 pasajeros y 33 tripulantes. Los viajeros eran casi todos sureños, en su mayoría de Calabria y Molise, que habían decidido dejar su tierra natal para emigrar a otros países. Solo sobrevivieron 35 emigrantes y 23 marineros.